Saint Léonard de Noblat (lion hardi - Fort comme un lion)

Il naquit dans les Gaules, sans doute près d'Orléans, vers la fin du Ve siècle. Il était de la nation des Francs et ses parents avaient quelque dignité à la cour du roi Clovis.

Il poursuivit de brillantes études et fut tonsuré par saint Rémi à Reims. Saint Rémi avait persuadé les rois de France d'ouvrir les portes des prisons chaque fois qu'il entrait dans une ville. Léonard demanda, lui aussi, qu'on lui accorde ce privilège. Le roi accepta sans hésiter. Lorsque les prisonniers invoquaient le nom de saint Léonard, leurs chaînes tombaient.

Clovis lui proposa de rester à sa cour et de lui conférer des titres honorifiques mais Léonard préféra partir. Il se dirigea vers Orléans et s'arrêta quelques temps à l'abbaye de Micy. C'est à Orléans qu'il fut nommé Diacre.

Cherchant un ermitage, il alla dans le Limousin et se fixa dans une forêt non loin de Limoges. Il y avait, dans cette forêt, une demeure royale où le roi venait de temps à autre pour chasser. Toute la famille royale était présente lorsque la reine, qui était enceinte, fut prise des douleurs de l'enfantement. Mais tout se passa fort mal et l'on crût que la Reine allait mourir. Des cris de douleurs se firent entendre partout dans le château et résonnèrent dans la forêt. Léonard qui passait par là en priant les entendit et se dirigea rapidement vers la demeure. Comme il avait un aspect angélique, on l'accueillit avec empressement et on le fit entrer dans la chambre de la reine. Tout se calma, la délivrance et l'enfantement se passèrent normalement.

En récompense, le roi lui fit don de la forêt. Mais le saint répondit qu'il accepterait seulement une terre dont il aurait fait le tour assis sur son âne. Léonard y construisit un oratoire sur une colline à plus d'un kilomètre de la Vienne. Comme ses compagnons avaient de la peine à aller chaque jour puiser de l'eau et la remonter, il fit jaillir une source près de l'oratoire.

Il distribua une partie de ses terres à des prisonniers relâchés afin qu'ils puissent subvenir à leurs besoins et ne plus vivre de rapines.

Beaucoup de gens venaient le voir afin qu'il les guérisse.

Il mourut dans la seconde moitié du VIe siècle.

Saint Léonard fait partie de ce que l'on appelle les saints "lieurs". Il est parfois appelé Liénard ou Liénart ou Lénard et est même associé à saint Lié ou Lyé ou encore Lien (à Avrillé, Maine et Loire). Il est invoqué pour la délivrance. Qu'elle soit délivrance des prisonniers ou délivrance de l'enfantement. Il est représenté avec une chaîne.

On l'invoque parfois pour "délier" les enfants "noués".

Il est patron des prisonniers et des aliénés et aussi des fruitiers et des fromagers.