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28 avril

Saint Vital (vitalité)

Je me suis demandé pourquoi Saint Vital était classé dans les cavaliers. C'est un Saint moins connu que Georges et Marc. De plus, son nom est rare aujourd'hui, alors qu'on trouve encore beaucoup de Georges et de Marc.

C'est en lisant le très curieux récit des petits Bollandistes que j'ai réalisé combien la thématique de sa vie, et surtout de sa mort, est en rapport avec les Saints de glaces et la saison de début d'été.

Saint Vital aurait été militaire romain, ce qui expliquerait la cuirasse dont l'affublent les peintres et les sculpteurs. Il est père de Saint Gervais et de Saint Protais dont la fête se situe au 19 juin. ("Saint Gervais quand il est beau tire Saint Médard de l'eau") - Il est curieux de constater qu'il y a souvent confusion, dans les dictons entre Saint Gervais et Saint Servais (13 mai) Or, Saint Servais est le troisième des Saints de glaces ("Les 3 Saints au sang de navet, Pancrace, Mammert et Gervais, sont bien nommés les Saints de glace, Mammert, Gervais et Pancrace") Est-ce par isophonie ? Y-a-t-il un système particulier qui relie les Saints de glace au 19 juin ?

Vital encouragea un médecin de Ravenne à assumer son martyre, il s'agissait d'Ursicin (ours), dont la fête est, elle aussi au 19 juin, jour de la Saint Gervais. Curieux !

Le juge ayant appris les agissements de Vital lui fit subir des tortures. (le monde n'a pas changé)

Il le fit mettre sur un chevalet, où sa peau fut déchirée, ses membres tirés et ses os déboîtés. Comme il résistait quand même et ne voulait pas adorer les faux dieux, il fut mis dans une fosse profonde qui fut comblée de terre et de pierres.

A l'instant où Vital expira, un prêtre d'Apollon fut possédé d'un démon qui ne faisait que crier "tu me brûles, Vital, tu me tourmentes, Vital, tu mets tout en feu, Vital." Le prêtre resta 7 jours dans cet état puis finit par se jeter dans une rivière.

Vital mourut soit en l'an 62, soit en 171. Il est mort comme peuvent mourir des plantes que l'on met en terre au printemps. Cette mort est suivie d'une résurrection lorsque la graine porte son fruit grâce à sa vitalité. Mais cette résurrection ne se fera qu'après la période des saints de glaces. Encore faut-il qu'ils aient été mis en terre.

Il faudrait demander à des paysans ce qu'il faut planter au 28 avril !

Vital était marié à une Valérie qui, après la mort de son mari, se rendit à Rome. Sur le chemin, elle rencontra des gens qui lui proposèrent de sacrifier aux faux dieux. Comme elle refusait, elle fut battue. Conduite à demi-morte à Milan, elle y expira. On la fête aussi aujourd'hui.

Mais la grande Valérie de Limoges est pour le 9 décembre.

Sainte Aphrodise (écume)

Fut premier évêque de Béziers au 1er siècle.

Il venait d'Égypte. On dit qu'il aurait hébergé Marie, Joseph et Jésus lorsqu'ils fuyaient en Egypte pour échapper à Hérode. Émigrant en Palestine, on dit aussi qu'il aurait assisté à l'Ascension du Christ.

Il accompagna saint Pierre à Rome puis se dirigea vers Béziers pour évangéliser.
Au cours d'un de ses prêches, des idolâtres lui coupèrent la tête. Le bourreau, d'un coup de pied, jeta la tête dans un puits. Aussitôt, les eaux du puits remontèrent en jaillisant, elles ramenèrent la tête d'Aphrodise.
Le corps d'Aphrodise se redressa, il prit sa tête entre ses mains et se dirigea vers la grotte où il avait l'habitude de se rendre. Les gens effarés du miracle répandaient des escargots sur son chemin. Il ne les écrasait pas et marchait en les effleurant.
Tout à coup, neufs tailleurs de pierres qui travaillaient là-bas se moquèrent de lui. En un instant ils furent pétrifiés en conservant exactement la grimace de leurs railleries. Leurs têtes furent représentées sur un des murs de l'ancienne abbaye du Saint Esprit à Béziers, aujoud'hui abbaye de Saint Nazaire et de Saint Celse.

On le représente monté sur un chameau parce qu'il serait venu d'Afrique avec un chameau. À sa mort, les Biterrois prirent le chameau pour totem. Encore aujourd'hui, à la fête de saint Aphrodise, une procession promène un chameau artificiel.

Sainte Théodora (don de Dieu) et Saint Didyme. (jumeau) (4ème siècle)

Théodora la chrétienne, fut placée de force dans une maison de passe. Mais Dydime - jeune chrétien - se déguisa en militaire et entra dans la maison afin d'y délivrer Théodora. Il lui passa son habit de militaire et revêtit l'habit de femme de Théodora. La Sainte couverte d'un chapeau put s'enfuir en se faisant passer pour un militaire. Didyme restant au lupanar dans ses vêtements affriolants, on découvrit la supercherie. Il fut condamné à la décapitation. Théodora, apprenant cela, courut au lieu de l'exécution pour le délivrer. Elle essaya de prendre sa place. Finalement, ils eurent tous deux la tête tranchée.