- Quand il fait doux à la saint Patrice, de leur trou sortent les écrevisses.

Saint Patrice ou Patrick

Un jour, Patrick prêchait devant le roi des Scots. (Autrefois, l'Irlande était le pays des Scots : la Scotie) Il avait mis, par inadvertance, son bourdon (bâton) sur la pointe du pied du roi, il le perça. Le roi n'osa rien dire et souffrit cela avec patience. Enfin, Patrick, s'en apercevant, guérit le roi par une prière et obtint, en même temps, qu'aucun animal venimeux ne pût vivre en Irlande. Il obtint aussi que les bois et les écorces du pays servent de contre-poison.

Un jour qu'on s'était aperçu qu'une brebis avait été volée, Patrick rassembla les gens afin que le coupable se dénonce. Comme personne ne se dénonçait, Patrick enjoignit au mouton de pousser un bêlement depuis le ventre de celui qui l'avait mangé. C'est ce qui arriva. Le coupable se fit pardonner.

Patrick adorait Dieu 100 fois par jour les genoux en terre. en récitant chaque heure du bréviaire, il faisait sur lui 100 signes de croix. Partageant la nuit en 3 parties, pendant la première il récitait 100 psaumes et faisait 200 génuflexions; il passait la deuxième à réciter les cinquante autres psaumes, plongé dans l'eau froide. Il consacrait la 3ème à un léger repos étendu sur la pierre nue.

Un jour, il traça un grand cercle avec son bâton. La terre s'ouvrit et apparut un puits profond. Patrick, selon une révélation, apprit que c'était là le purgatoire où quiconque descendrait n'aurait plus à souffrir pour ses péchés dans un autre purgatoire. Ceux qui y descendraient devraient y séjourner d'un matin au matin suivant.

Un certain Nicolas y descendit un jour. Il rencontra alors des démons qui poussaient des cris horribles. Plus tard, il vit un feu énorme dans lequel il fut jeté. Puis il vit des hommes être brûlés vifs et flagellés avec des lames de fer rouge au point de découvrir leurs entrailles. Ensuite il en vit d'autres dévorés par des serpents et auxquels les bourreaux attachaient et arrachaient les entrailles avec des crochets enflammés. Puis il arriva dans un lieu où l'on faisait frire des hommes sur des poêles. Puis, il vit une immense maison dans laquelle étaient creusées des fosses pleines de métaux en ébullition. Des hommes y étaient enfoncés jusqu'aux genoux, d'autres jusqu'au ventre, ou jusqu'au cou ou jusqu'aux yeux.

Ensuite il arriva devant un puits très large d'où sortaient des hommes rouges comme du fer et d'où s'échappait une puanteur intolérable. Nicolas fut jeté dans le trou. Puis il arriva devant un pont très étroit, poli et glissant comme de la glace. En dessous coulait un fleuve de soufre et de feu. Il passa en disant sa prière à chaque pas. A chaque fois, à chaque épreuve, la prière faisait tout disparaître.

Puis il se trouva alors dans une verte prairie printanière. (Voir l'île du lac de Dergh où se trouve le Puits ou le Purgatoire de Saint Patrick. Un pèlerinage y est encore très vivant)

Patrick serait né à "Bonaven Taberniae", tout près de Boulogne sur mer. On dit qu'il fut éduqué à Lérins et qu'il devint curé d'Auxerre. Puis il partit évangéliser l'Irlande.

Cela dit, Patrick raconte qu'à l'âge de 16 ans, il fut rapté par des pirates, mis dans une barque et conduit en Hibernie (Irlande). En captivité, il avait une sainte horreur des études. Il ne se plaisait que dans les travaux des champs.

Il eut une vision lui ordonnant d'aller vers un port où il trouverait un bateau qui le ramènerait en France. C'est ce qu'il fit. Il eut alors différentes visions qui, toutes, lui prédirent un retour en Hibernie.

Peu après, ses parents durent faire un voyage en Armorique. Ils y furent égorgés et Patrice fut capturé comme esclave. Il fut vendu à des Pictes qui l'emmenèrent vers la Grande Bretagne. Mais des navires gaulois les interceptèrent.

Patrick fut alors emmené à Bordeaux. On le racheta et on l'emmena au monastère de Saint Martin de Tours. Puis il partit vers l'Hibernie pour y prêcher mais fut accueilli comme un ennemi et dût rentrer en France. Il passa neuf ans à Lérins. etc.

Puis, sous l'égide de Germain d'Auxerre, il partit en Irlande en 432 et se fit consacrer évêque.

C'est parmi les bardes irlandais, dont Ossian, qu'il se fit des disciples. Comme ils étaient un peu trop Celtes, Patrick se fâcha souvent.

Il mourut le 17 mars 464 et fut enterré, dans le cimetière de Down.

Saint Patrick semble être le doublet celtique de Saint Antoine (17 janvier). Il a comme lui une caverne de laquelle sort du feu et où vivent des démons de cauchemar. Ce n'est pas sans rapport avec Jean de l'ours qui, lui aussi descend dans un trou vers les enfers. Ou encore avec Jean Paulu qui permet à Sabine de sortir du trou où elle avait été plongée plusieurs années.

La déshibernation de l'ours, au 2 février, est sans doute à l'origine de ces contes.

- Gertrude amène les cigognes, Barthémémy vide leur nid (24 août)

- A la sainte Gertrude plante tes choux.

Sainte Gertrude (lance fidèle)

Quant à Gertrude, (626-659) elle est la fille de Pépin de Landen, née dans le Brabant en Belgique, sans doute à Nivelles. Elle fut religieuse chanoinesse.

Elle est invoquée contre les rats, les souris, les loirs et les mulots, pour les chats, pour un bon gîte en voyage, contre la fièvre et la folie. Elle est d'ailleurs souvent représentée avec des rats qui courent autour d'elle et qui montent sur sa crosse. Dans l'abbaye de Nivelles, autrefois, il y a avait un puits sous la crypte de l'Église. On se servait de son eau pour asperger les champs infestés par les rongeurs des campagnes.

Elle est patronne des agonisants. On dit : "Madame Gertrude te prépare le chemin".

17 MARS
NOM	DATE	LIEU	VIE	XXXX
				Docteur
				Abbé
				Abbé
				Abbé
				Martyr
				Martyr
				évêque
				évêque
				Martyr
				évêque
				confesseur
				Roi mage
				Martyr
				Martyr
				Martyr
				évêque
				évêque - Martyr
				Martyr
				Martyr
				Abbé
				Abbé
				Vierge