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Les hommes en général sont d’autant plus comédiens qu’ils sont plus civilisés;

ils prennent l’apparence de l’attachement,

de la considération mutuelle, de la réserve,

du désintéressement sans tromper personne,

parce que tout un chacun sait bien que

cela n’est pas éprouvé du fond du coeur;

et il est très bien qu’il en soit ainsi dans le monde.

Par le fait que les hommes jouent ces rôles,

les vertus,

dont pendant longtemps,

ils ne prennent que l’apparence concertée,

s’éveillent peu à peu et passent dans leur manière.

Mais tromper ce qui nous trompe,

c’est-à-dire les tendances,

c’est revenir à l’obéissance aux lois de la vertu;

ce n’est pas une tromperie, c’est une manière innocente de nous prendre à notre propre mirage.

Emmanuel KANT

Anthropologie au point de vue pragmatique (1798)

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