2 avril
Sainte Marie
l’Égyptienne
Saint Zozime
Vers l’an 270, au temps de
l’empereur Claude, un abbé nommé Zozime (animal ? - vigoureux) entra dans
un désert dans le but d’y trouver quelque Saint père. Il
tomba tout à coup devant une fille nue dont le corps était noir
et brûlé par le soleil. C’était Marie (amertume)
l’Égyptienne.
Elle prit la fuite mais Zozime lui
courut après. Comme il courait plus vite, il la rattrapa. Marie lui
demanda “pourquoi, Zozime, me courez-vous après ?” Comme elle était nue,
elle lui tournait le dos et lui demanda son manteau de manière à
ce qu’elle puisse le voir en face sans rougir
Alors, elle se tourna vers lui et se
mit à prier en lui demandant sa bénédiction. Zozime
s’aperçut que Marie était montée à un
mètre au dessus du sol. Il se demanda s’il n’avait pas
à faire à un démon. Mais Marie qui avait deviné ses
pensées lui dit “que Dieu vous pardonne d’avoir pris une
pécheresse pour un esprit immonde“.
Alors Zozime lui demanda de lui
raconter sa vie.
Elle lui raconta : Je suis née
en Égypte. A 12 ans, je suis venue à Alexandrie où je me
suis livré à la débauche pendant 17 ans. Je ne me suis
jamais refusée à qui que ce soit. Un jour, je suis partie
à Jérusalem avec un groupe de gens. Comme je n’avais pas de
quoi payer, je leur ai proposé de les payer avec mon corps. Ils ne
s’en privèrent pas.
Arrivée
à Jérusalem, voulant entrer dans l’église, une main
invisible me repoussa. J’ai recommencé plusieurs fois en vain.
Puis, à force de regrets sur ma vie passée, je finis par faire
disparaître la main qui me repoussait.
Dans l’église,
j’entendis une voix qui me disait “si tu vas au désert,
tu seras sauvée !”. J’y suis allée et j’y suis
restée 47 ans sans voir un homme. J’avais emporté sept
pains avec moi. Ils devinrent durs comme de la pierre mais ils suffirent
à me nourrir pendant tout ce temps.
Elle demanda alors à Zozime de
revenir sur les bords du Jourdain, à la limite du désert, le jour
de Pâques, afin de lui donner la communion.
L’année suivante,
à Pâques, le vieillard Zozime revint donc en emportant avec lui le
pain consacré. Il vit une femme, de l’autre côté du
Jourdain. Elle fit le signe de croix sur les eaux et vint vers lui en marchant
sur les eaux. Zozime se prosterna mais la femme lui dit “gardez-vous
de vous prosterner mais daignez de revenir vers moi l’an prochain.” Zozime avait apporté
un petit panier avec des figues, des dattes et des lentilles. Marie prit trois
lentilles et le remercia pour le reste. Alors, elle regagna son désert.
L’année suivante, Zozime
revint mais la trouva morte. Il voulut l’enterrer. Comme il creusait, et
n’en pouvait plus, il vit alors venir un lion et lui dit : “Marie
a commandé d’ensevelir son corps, mais je suis vieux et je
n’ai pas d’instruments : creuse-la donc toi !” Alors le lion creusa la
fosse. Après avoir terminé, il s’en retourna, doux comme un
agneau.
Marie l’égyptienne est
patronne des repenties. Sa vie est racontée sur les vitraux des
églises de Bourges et d’Auxerre.