MÉLANIE ou MÉLINA vient du grec MÉLANOS qui signifie “NOIR” (mélanésie - mélancolie)

Fête le 31 décembre

Sainte Mélanie la Jeune, appelée ainsi pour la distinguer de Mélanie l'Ancienne, sa grand-mère, était fille d'Urbain et avait pour mère Albine, (la blanche) une des plus grandes dames de la ville de Rome. Elle fut aussi le seul fruit de ce mariage, ce qui fit que ses parents, qui avaient des biens immenses, non-seulement en Italie, mais aussi en Angleterre, en Espagne, en Afrique, en Egypte et dans presque toutes les provinces de l'empire romain, pensèrent de bonne heure à la marier.
Elle souhaitait extrêmement de demeurer vierge et de n'avoir point d'autre époux que Jésus-Christ; mais elle fut enfin forcée, pour satisfaire à leurs désirs, d'épouser Pinien, un des plus riches et des plus illustres partis de l'Empire. Il n'avait que dix-sept ans, et elle, quatorze; mais elle fit son possible pour l'obliger à garder la virginité dans le mariage.

Pinien avait de la piété et de l'amour pour Dieu; cependant le désir d'avoir des héritiers qui soutinssent sa maison et succédassent à ses charges et à ses biens, l'empêcha de lui accorder ce qu'elle demandait. Ils eurent premièrement une fille que Mélanie offrit d'abord à Jésus-Christ pour être sa disciple et son épouse.

Ils eurent ensuite un fils qui mourut dès sa naissance. Mélanie tomba gravement malade et Pinien fit le voeu de continence afin de la guérir. Dès qu’elle fut rétablie, ils furent fidèles à leur voeu.

Petit à petit, et surtout après la mort d’urbain, le père de Mélanie, ils se mirent au servie des gens. Ils transformèrent leur maison en un hospice pour les pauvres. Ils allaient dans les prison consoler et secourir les prisonniers.

La famille qui voyaient leurs biens dilapidés fit un procès à Pinien mais l’Impératrice le prit sous sa protection et réinstalla Pinien et Mélanie dans la jouissance de leurs biens.

Ayant appris, par une révélation que Rome allait bientôt être prise et saccagée par les barbares, comme elle le fut en effet, en 409, par Alaric, roi des Wisigoths, elle partit avec Mélanie l’ancienne et sa mère Albine
Elles allèrent d’abord en Sicile, puis en Afrique à Carthage où elles fondèrent deux monastères. C’est là que Mélanie commença à jeûner. Elle commença par manger tous les deux jours, puis une seule fois par semaine. Elle ne dormait que deux heures par nuit et passait le reste en oraison.
Enfin, elle se fit bâtir une cellule si basse, quelle ne pouvait s’y tenir debout, et si étroite, qu’elle pouvait à peine s’y tourner. Elle n’y fit faire qu’un petit trou, par lequel elle parlait aux personnes qui venaient profiter de ses instructions. Albine, sa mère, la visitait souvent; mais lorsqu’elle la trouvait en oraison, elle attendait, par respect, qu’elle l’eût achevée.
Au bout de 7 ans, elle parti à Jérusalem avec Pinien. Mélanie l’ancienne les avait précédés. De là, il passèrent en Palestine puis en Egypte pour y visiter les solitaires des déserts.
Puis ils revinrent à Jérusalem où Mélanie s’enferma dans une cellule d’un ermitage du mont des oliviers pendant 14 ans. Elle n’en sortit que pour la mort de sa mère Albine. Mais ce ne fut que pour se recacher dans une autre grotte.
Elle fit bâtir un monastère où elle reçut 90 vierges.

Dans son enseignement, elle rapportait divers exemples dont celui-ci :
Un jeune homme vint prier un saint solitaire, de le recevoir au nombre de ses disciples. Le vieillard, avant de l’admettre, lui ordonna d’aller charger d’injures et de coups une statue près de son ermitage. L’aspirant obéit et vint ensuite retrouver le vieillard qui lui demanda si cette statue ne s’était point plainte et si elle avait souffert ces outrages sans ouvrir la bouche. “Elle n’a pas fait un cri ni dit un seul mot”, répliqua-t-il. -”Allez donc”, reprit le solitaire, et “traitez la encore plus rudement”. Ce qu’il lui fit faire jusqu’à trois fois. Après quoi il ajouta : “Voyez, mon fils, si vous pouvez souffrir comme cette statue sans vous plaindre et sans murmurer des mauvais traitements qu’on vous fera dans la religion, je vous reçois au nombre de mes disciples, sinon, vous n’êtes point propre pour un monastère”.
Elle fit encore un voyage à Constantinople pour y guérir l’empereur, puis revint à Jérusalem pour y mourir le 31 décembre 439.
Elle fit plusieurs miracles pendant sa vie. Elle guérit l’impératrice Eudoxie qui s’était démis le pied. Elle délivra par sa ceinture une femme qui était en travail d’enfant, et chassa du corps d’une fille, avec de l’huile des martyrs, le démon qui lui tenait la bouche tellement fermée qu’elle ne pouvait prendre aucune nourriture.
On représente sainte Mélanie la Jeune tenant à la main une petite réduction d’église : c’est pour rappeler qu’elle fonda un monastère à Jérusalem, et qu’elle dépensa de grandes sommes d’argent pour l’embellissement des sanctuaires.