27 juillet
Les sept Dormants redressent le temps. (ou remettent le temps)
Les sept Dormants d'Ephèse et leur chien
Voici l'histoire des 7 Dormants, vue de chez nous.
En 249, Dèce était un des plus cruels empereurs romains. Il
a envoyé "ad patres" une série impressionnante de
gens.
Durant ses voyages, il s'arrêta quelques jours à Ephèse
afin d'y faire le ménage.
Il y avait 7 chrétiens - que Grégoire de Tours appelle les frères
germains - Maximin, Malchus, Martinien, Denis, Jean, Sérapion et Constantin
qui était le plus jeune. Ils faisaient partie de la milice romaine.
Dèce apprit qu'ils étaient chrétiens et, comme il ne
voulait pas perdre sept jeunes hommes de belle stature, il essaya de les persuader
de sacrifier à ses dieux. Comme rien n'y faisait, il les raya de la
milice et les renvoya chez eux, leur donnant un répit pour qu'ils changent
d'avis.
Ils décidèrent de s'absenter pour un temps et laisser passer
la tempête. Ils quittèrent la ville et allèrent se cacher
dans une caverne située sur une montagne voisine qu'on appelait le
Mont-Ochlon. (La légende dorée dit : le Mont Célion)
(d'autres disent le Mont Pion)
Afin de se nourrir, ils envoyèrent à la ville Constantin, le
plus jeune, déguisé en pauvre, pour acheter quelques provisions.
Après un voyage en Asie, Dèce était repassé par
Ephèse et avait commandé qu'on lui amena les 7 jeunes gens.
Comme on lui expliqua qu'ils avaient fui, Dèce entra dans une grande
colère et décida de les retrouver.
Constantin, qui faisait des courses, apprit ce qui se passait et revint en
informer ses frères à la caverne.
Après s'être sustentés, ils s'endormirent tranquillement.
Ce sommeil fut un sommeil de mort. Ils décédèrent tous
les 7 sans sans se réveiller.
L'empereur ayant découvert où ils se cachaient, décida
de fermer la grotte pour qu'ils soient ensevelis tout vivant. Théodose
et Barbe, deux officiers de sa garde eurent soin de faire graver les noms
des frères sur une plaque de plomb. Ayant mis cette plaque dans un
coffre en cuivre, ils le scellèrent et le jetèrent dans la grotte
avant qu'elle ne soit fermée.
Puis Dèce mourut et fit place à d'autre empereurs moins belliqueux.
Le temps passa. Les sept jeunes
gens n'étaient toujours pas réveillés. En 408, le pouvoir
tomba entre les mains de l'empereur Théodose le jeune. Celui-ci était
très religieux. Il combattit ardemment une hérésie qui
avait cours à ce moment et qui niait la résurrection des morts.
Les petits bollandistes parlent de l'hérésie des Sadducéens
qui niaient non seulement la résurrection des morts mais aussi l'existence
des anges et des esprits. Ils vivaient au temps du Christ et leurs doctrines
avaient pris naissance au temps de Salomon, avec leur fondateur : Sadoq.
Théodose le jeune était très affligé des doctrines
que les hérétiques risquaient de répandre au sujet de
la résurrection des morts.
Il y avait à Ephèse une homme appelé Adolius, qui était
devenu propriétaire de la montagne dans laquelle se trouvait la grotte
des 7 jeunes gens. Comme il avait un grand nombre de bêtes, il décida
d'y faire bâtir une bergerie afin de mettre ses troupeaux à couvert.
Les ouvriers cherchant des pierres, prirent celles qui bouchaient la porte
de la grotte. Elle demeura donc ouverte sans que personne entrât dedans.
Alors, les Dormants se réveillèrent. Ils étaient pareils
qu'au moment où ils s'étaient endormis. Ils envoyèrent
Constantin pour chercher de la nourriture. Mais celui-ci fut très surpris
de voir que l'on pouvait trouver des croix partout et que les gens les vénéraient.
Il décida d'acheter du pain et de retourner très vite auprès
de ses compagnons pour leur raconter ce qui se passait. Mais au moment de
payer, il donna des pièces si anciennes que le boulanger et les personnes
présentes se mirent dans la tête que Constantin avait trouvé
un trésor. Il lui mirent la corde au cou et le traînèrent
jusque devant le juge. Le juge le questionna en lui demandant qui étaient
ses parents. Mais personne ne les connaissait. D'autre part, les pièces
étaient marquées d'une inscription qui datait de 377 ans, au
temps de l'empereur Dèce.
A la suite des menaces du juge, Constantin se jeta à ses pieds et le
conjura de le suivre ainsi que l'évêque. Tout le monde les suivit.
Arrivé à la grotte, l'évêque entra le premier et
trouva le coffre de cuivre et les plaques de plomb sur laquelle les noms et
l'histoire des Saints étaient marqués. Puis ils aperçurent
les 6 autres jeunes gens tout illuminés. Les assistants étaient
émerveillés et se prosternèrent devant les Saints.
Ensuite les 7 Saints, ayant pris congé, reprirent leur posture et s'endormirent
à nouveau définitivement.
On voulut leur faire des sépulcres d'or, mais ils apparurent dans la
nuit pour dire que cette dépense était inutile. Ils restèrent
dans la grotte, couvert de voiles de soie. Ils y sont encore.
On dit qu'ils avaient dormi 377
ans, mais la Légende Dorée en doute et affirme qu'ils ne dormirent
que pendant 196 ans.
Ca ne vous rappelle pas Blanche-neige, tout ça ? Avec les 7 nains des
cavernes et leur maisonnette au pied de la montagne. Blanche neige qui s'endort
d'un sommeil qui ressemble à la mort et qui se réveille quand
arrive un prince charmant. Combien de temps a-t-elle dormi ?
A Vieux Marché, près de Plouaret en Bretagne, il existe un culte
des Sept Dormants. Chaque année un pèlerinage rassemble des
centaines de gens. Il y a 7 sources qui s'écoulent d'un rocher.
Le Coran, dans la Sourate 18, ajoute un chien à l'histoire. Ce chien
s'appelle "Al-Raqim." La fête catholique des Sept Dormants
a lieu en Canicule. (chien)
8 - "As-tu fais attention que l'histoire des
compagnons de la caverne et d'Al-Raqim est un de nos signes et une chose extraordinaire
?...
10 - "Nous avons frappé leurs oreilles de surdité dans
la caverne pendant un certain nombre d'années.
11 - "Nous les réveillâmes ensuite pour voir qui d'entre
eux saurait compter le temps qu'ils y étaient restés...
16 - "Tu aurais vu le soleil, quand il se levait, passer à droite
de l'entrée de la caverne, et, quand il se couchait, s'en éloigner
à gauche... C'est un des miracles de Dieu...
17 - "Tu aurais cru qu'ils veillaient, et cependant ils dormaient; nous
les retournions tantôt à droite et tantôt à gauche.
Leurs chiens étaient couchés, les pattes étendues, à
l'entrée de la caverne.
Si, arrivé à l'improviste tu les eusses vus dans cet état,
tu t'en serais détourné et enfui : tu aurais été
transi de frayeur.
Ce thème raconté dans le Coran est pré-Islamique. Des
fouilles ont été faites dans la grotte qui est orientée
Nord-Sud. Le soleil se lève donc à l'ouest et se couche à
l'est, dans un temps inversé. Jacques Bonnet parle d'une danse guidée
par le soleil.
Il y a une relation entre la grotte de Sainte Marie Madeleine, à la
Sainte Baume et la grotte des 7 Dormants à Ephèse dans laquelle
Grégoire de Tours dit que Marie-Madeleine était enterrée
(Voir aussi saint Willibrod d'Echternach - Echternach signifie "7 renaissants").
Elles ont toutes les deux une histoire de chien qui garde l'entrée. Le chien de Madeleine à la Sainte Baume est représenté par le Pilon.(pilou) Or, le nom de la montagne d'Ephèse est le Pion ? Les deux cavrenes sont orientées Nord-Sud.
.
De plus un récit les relie, celui du "Sermon de la Magdeleine"
dans lequel une reine qui meurt en accouchant d'un fils alors qu'elle était
sur un bateau en partance pour la terre Sainte, est laissée par son
mari sur une île déserte avec son enfant. Au retour, le mari
retrouvera son enfant et sa femme qui se réveillera à la suite
d'un long sommeil semblable à la mort. Tout ça grâce à
la Magdeleine.
Voir aussi le Coran qui raconte une histoire de poisson perdu au confluent
des 2 mers et qui prend une voie souterraine. (Coran, Sr 18 v. 60 )
Le thème est très complexe. Les Soufis, parlent de Khizr et
d'Ilias et de poisson et de bien d'autres choses. Mais tout cela se croise
et les images des "verdoyants", des "Elie", des "7
Dormants" et de "Marie-Madeleine" tournent dans la tête
tout en associant des sites comme Ephèse, Echternach, Plouaret et cela
apparaît comme une immense configuration par laquelle se relie le christianisme
et l'Islam.
A lire le beau livre de Jacques Bonnet (Artémis d'Ephèse
et la légende des 7 Dormants - Éd. Geuthner, 1977) mais
une chose est de lire des textes et autre chose est de relier les thèmes
entre eux.