Saint
Laurent est mort, grillé comme une côtelette en l’an
258 à Rome. Il
est donc devenu le patron des rôtisseurs. Des centaines d’auberges
françaises sont placées sous sa houlette.
Selon
la légende,
il fut enlevé à sa mère par le démon
et retrouvé, par le pape Saint Sixte, sous un laurier, d’où son nom.
Il est né en Espagne. Sixte, dans un voyage en Espagne
rencontra deux jeunes gens : Laurent et Vincent et les emmena avec
lui à Rome.
Laurent y demeura tandis que Vincent retourna en Espagne et y fut martyrisé.
Cela
se passait sous le règne de l’empereur Philippe qui
fut le premier à recevoir la foi en Jésus-Christ.
Il avait un fils qui portait le même nom.
Les
Gaulois s’étant
révolté, Philippe envoya un de ses officiers, Dèce,
afin de mater la rébellion. Dèce revint après
avoir remporté la victoire. Philippe alla devant lui à Vérone
pour lui rendre honneur. Mais comme l’esprit des méchants
s’enfle d’un orgueil d’autant plus grand qu’ils
se sentent honorés davantage, Dèce, exalté par
l’ambition aspira à l’empire et profita d’un
moment où l’empereur faisait sa sieste dans son
pavillon pour aller l’égorger pendant qu’il
dormait.
Ensuite, Dèce
s’attacha l’armée par des largesses financières
et des promesses.Il revint à Rome.
Philippe le jeune fut saisi de craintes. Il confia ses trésors à Sixte
et à Laurent afin que, s’il venait à être
tué par Dèce, ces richesses soient distribuées
aux églises et aux pauvres. Ensuite, Philippe s’enfuit
et se cacha.
Dèce fut confirmé dans
ses fonctions. Pour montrer qu’il n’avait pas tué Philippe
par jalousie mais par zèle pour le culte des idoles, il
persécuta
les chrétiens sans aucune miséricorde.Philippe
le jeune fut découvert et massacré. Ensuite, Dèce
se mit à chercher
les trésors disparus. Sixte fut alors convoqué par
l’empereur. Par prudence il confia les trésors à Laurent
afin qu’il en fasse la distribution aux églises
et aux pauvres. Ce qui fut fait. Comme Sixte ne voulut pas consacrer
aux idoles, il fut condamné à avoir la tête
tranchée.
Laurent accourut et supplia Sixte de ne pas l’abandonner.
Il lui parla alors des trésors qu’il avait distribué.
Les soldats entendant parler des trésors se saisirent
de Laurent et le présentèrent à Dèce. - “Où sont
donc”, lui dit-il, “ les trésors que Sixte
t’avait
confié ?”Comme Laurent ne répondait
pas, Dèce le livra au préfet Valérien qui
l’enferma.Dans
la prison, il y avait un homme qui s’appelait Lucillus.
A force de pleurer, il avait perdu la vue.
Laurent lui rendit
la vue et Lucillus crut en Jésus-Christ. D’autres
aveugles vinrent et furent guéris.
Quand Hippolyte le gardien vit cela, il crut et reçu le
baptême.
Peu après, Valérien
ordonna à Hippolyte de lui présenter Laurent.Comme
Laurent ne répondait
pas aux questions, Dèce le fit frapper longuement avec
des fouets garnis de plombs qu’on appelle scorpions.Puis
il demanda qu’on
apporte un lit de fer pour que l’opiniâtre Laurent
s’y
repose. Ses bourreaux le dépouillèrent et l’étendirent
sur un gril de fer sous lequel on avait placé des charbons
ardents. Et ils foulaient le corps de Laurent avec des fourches
de fer.Laurent
dit à Valérien
: “Apprends, misérable que tes charbons sont pour
moi un rafraîchissement mais qu’ils seront pour toi
un supplice dans l’éternité.
Voici, misérable
que tu as rôti un côté de mon corps, retourne
l’autre
et mange.” Puis il rendit l’esprit.Dèce,
tout confus, s’en alla avec Valérien au Palais de
Tibère
en laissant Laurent sur le feu.Hippolyte l’enleva
et l’ensevelit avec des aromates au champ Véranus.Saint
Laurent fit de nombreux miracles après sa mort.
Chapelle castrale du château de Trazegnies.
Philippe II gagna la
bataille de Saint Quentin le jour de la saint Laurent. Le roi
décida
de construire son prochain palais à la mémoire
de Saint Laurent. C’est pourquoi l’Escurial a la
forme d’un
gril.
Il
y eut plusieurs Saint Laurent dont un à Cantorbéry et un autre à Dublin.
Le
grand Saint Laurent est souvent représenté avec
un gril à la main.
On dit que, dans la nuit du 9 au 10 août, les étoiles
filantes sont les larmes de Saint Laurent. Elles
protègent
de la chaleur caniculaire.
