Saint
Laurent est mort, grillé comme une côtelette en l’an 258
à Rome.
Il est
donc devenu le patron des rôtisseurs. Des centaines d’auberges
françaises sont placées sous sa houlette.
Selon la
légende, il fut enlevé à sa mère par le
démon et retrouvé, par le pape Saint Sixte, sous un laurier,
d’où son nom. Il est né en Espagne. Sixte, dans un voyage en Espagne
rencontra deux jeunes gens : Laurent et Vincent et les emmena avec lui à
Rome. Laurent y demeura tandis que Vincent retourna en Espagne et y fut
martyrisé.
Cela
se passait sous le règne de l’empereur Philippe qui fut le premier
à recevoir la foi en Jésus-Christ. Il avait un fils qui portait
le même nom.
Les Gaulois
s’étant révolté, Philippe envoya un de ses
officiers, Dèce, afin de mater la rébellion. Dèce revint
après avoir remporté la victoire. Philippe alla devant lui
à Vérone pour lui rendre honneur. Mais comme l’esprit des
méchants s’enfle d’un orgueil d’autant plus grand
qu’ils se sentent honorés davantage, Dèce, exalté
par l’ambition aspira à l’empire et profita d’un
moment où l’empereur faisait sa sieste dans son pavillon pour
aller l’égorger pendant qu’il dormait.
Ensuite, Dèce
s’attacha l’armée par des largesses financières et
des promesses.
Il revint à
Rome. Philippe le jeune fut saisi de craintes. Il confia ses trésors
à Sixte et à Laurent afin que, s’il venait à
être tué par Dèce, ces richesses soient distribuées
aux églises et aux pauvres. Ensuite, Philippe s’enfuit et se
cacha.
Dèce fut
confirmé dans ses fonctions. Pour montrer qu’il n’avait pas
tué Philippe par jalousie mais par zèle pour le culte des idoles,
il persécuta les chrétiens sans aucune miséricorde.
Philippe le jeune fut
découvert et massacré. Ensuite, Dèce se mit à
chercher les trésors disparus.
Sixte fut alors
convoqué par l’empereur. Par prudence il confia les trésors
à Laurent afin qu’il en fasse la distribution aux églises
et aux pauvres. Ce qui fut fait. Comme Sixte ne voulut pas consacrer aux
idoles, il fut condamné à avoir la tête tranchée.
Laurent accourut et supplia Sixte de ne pas l’abandonner. Il lui parla
alors des trésors qu’il avait distribué. Les soldats
entendant parler des trésors se saisirent de Laurent et le
présentèrent à Dèce.
- “Où
sont donc”, lui dit-il, “ les trésors que Sixte
t’avait confié ?”
Comme Laurent ne
répondait pas, Dèce le livra au préfet Valérien qui
l’enferma.
Dans la prison, il y
avait un homme qui s’appelait Lucillus. A force de pleurer, il avait
perdu la vue. Laurent lui rendit la vue et Lucillus crut en
Jésus-Christ. D’autres aveugles vinrent et furent guéris.
Quand Hippolyte le gardien vit cela, il crut et reçu le baptême.
Peu après,
Valérien ordonna à Hippolyte de lui présenter Laurent.
Comme Laurent ne
répondait pas aux questions, Dèce le fit frapper longuement avec
des fouets garnis de plombs qu’on appelle scorpions.
Puis il demanda
qu’on apporte un lit de fer pour que l’opiniâtre Laurent
s’y repose. Ses bourreaux le dépouillèrent et
l’étendirent sur un gril de fer sous lequel on avait placé
des charbons ardents. Et ils foulaient le corps de Laurent avec des fourches de
fer.
Laurent dit à
Valérien : “Apprends, misérable que tes charbons sont pour
moi un rafraîchissement mais qu’ils seront pour toi un supplice
dans l’éternité. Voici, misérable que tu as
rôti un côté de mon corps, retourne l’autre et
mange.” Puis il rendit l’esprit.
Dèce, tout
confus, s’en alla avec Valérien au Palais de Tibère en
laissant Laurent sur le feu.
Hippolyte
l’enleva et l’ensevelit avec des aromates au champ Véranus.
Saint Laurent fit de
nombreux miracles après sa mort.
Philippe II gagna la
bataille de Saint Quentin le jour de la saint Laurent. Le roi décida de
construire son prochain palais à la mémoire de Saint Laurent.
C’est pourquoi l’Escurial a la forme d’un gril.
Il y eut plusieurs
Saint Laurent dont un à Cantorbéry et un autre à Dublin.
Le grand Saint
Laurent est souvent représenté avec un gril à la main. On
dit que, dans la nuit du 9 au 10 août, les étoiles filantes sont
les larmes de Saint Laurent.
Elles
protègent de la chaleur caniculaire