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E |
n cette fin de période zodiacale du lion, doublée de la fin de celle du chien caniculaire, la vie de saint Mammès est en rapport insistant avec l’animal rugissant. Le récit de sa vie correspond aux configurations caniculaires.
Fêtée au 13 août,
saint Radegonde avait envoyé Réovale à Jérusalem
afin d’en ramener des reliques du corps de saint Mammès. Le
Patriarche du lieu, lors de la cérémonie du démembrement,
avait promené sa main sur toutes les parties du corps de Mammès
pour savoir quel morceau Mammès voulait donner. Arrivé au petit
doigt de la main droite, le doigt se détacha tout seul et Réovale
put rentrer en Occident avec un doigt dans sa poche.
Au 3e siècle, les parents de
Mammès, Théodote et Rufine, avaient été
arrêtés et torturés parce qu’ils étaient
chrétiens. Tous deux remis en prison, Théodote expira. Rufine
enceinte eut une telle émotion qu’elle accoucha de son enfant.
Désespérée d’être ainsi sans espoir entre le
cadavre de son mari et son enfant, elle demanda à Dieu la grâce de
mourir et celle de trouver quelqu’un qui s’occuperait de son petit.
Sa prière fut exaucée. Elle mourut et un ange ordonna à
Ammia, une noble veuve de Kayseri, de prendre en charge le nouveau-né.
Elle adopta l’enfant et
l’appela Mamas à cause de ses premiers balbutiement, ma, ma, ma...
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M |
amas ou Mammès fit de grands
progrès à l’école et devint un défenseur
ardent de la foi.
Mais l’empereur
Aurélien eut vent de l’affaire. Il envoya Démocrite occuper
le poste de gouverneur de Kayseri avec mission de mettre au pas le petit
morveux de Mammès. Comme Mammès résistait, il le fit
brûler sur les côtés avec des torches ardentes mais rien
n’atteignait l’enfant.
Agacé, le gouverneur ordonna
de jeter Mammès au fond de l’eau avec une masse de plomb
attachée au cou. Pendant que les bourreaux conduisaient leur victime, un
ange vint rapter Mammès et le conduisit sur le mont Argée -
là où vivra saint Blaise. Il y resta 40 jours à la fin
desquels il vit un bâton tomber du ciel avec une voix qui disait
“frappe le sol !”. Mammès s’empara du bâton et
en frappant le sol il fit apparaître le livre des Évangiles. Tout
ce qu’il apprenait en lisant le livre lui permettait de descendre de
temps en temps à Kayseri pour prêcher. Il se nourrissait du lait
des biches et des chèvres dont il faisait du fromage. Il apprivoisait
les bêtes les plus farouches. On le voyait parmi les ours, les lions et
les tigres qui le suivaient comme des moutons.
Le
nouveau gouverneur de Cappadoce, Alexandre envoya des soldats pour
l’arrêter. Lorsqu’ils arrivèrent sur la montagne,
Mammès leur servit des fromages et du lait. Pendant qu’ils
mangeaient, les bêtes féroces arrivèrent comme à
l’accoutumée et entourèrent Mammès d’une
barrière infranchissable. Les soldats étaient effrayés
mais le saint les rassura en leur disant qu’il serait bientôt
à la ville. Puis il fit un signe de tête à un lion et lui
demanda de se tenir prêt à entrer dans l’amphithéatre
avec lui afin de venger les injures faites à Dieu par les
infidèles. Le lion poussa alors un formidable rugissement qui
résonna dans toute la montagne en guise d’aquiescement.
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P |
uis Mammès descendit à
Césarée où on lui reprocha d’être un magicien
qui, par sa magie, avait le pouvoir sur les bêtes. On le fouetta puis on
le prépara à être jeté dans une fournaise. Mais
Mammès courut de lui-même dans la fournaise qui semblait lui
être comme un bain rafraîchissant. Il y demeura trois jours après quoi il sortit sans
que les flammes l’aient atteint.
Alexandre le condamna alors aux
bêtes. Mais les bêtes venaient lui lécher les pieds.
Les chasseurs d’Alexandre
avaient capturé un lion d’une grandeur exceptionnelle, Ils le
mirent en cage. Mais voila qu’un autre lion apparut, c’était
le lion vengeur de saint Mammès. Il se mit à tout dévorer
autour de lui en semant la panique. Le sang coulait de toutes parts. Au bout d’un certain temps,
Mammès commanda au lion de cesser le carnage et de retourner dans la
montagne.
Alexandre rageur fit sortir le grand
lion de la cage mais celui-ci vint se prosterner devant le saint.
Ne sachant plus que faire, Alexandre
commanda à un des bourreaux d’enfoncer son trident dans le ventre
de Mammès.
Mammès, tenant ses entrailles
entre ses mains, quitta la ville et se dirigea vers une grotte où il
mourut.
Il est invoqué pour
guérir des coliques.