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U |
n jour, Patrick prêchait devant le roi des Scots. (Autrefois,
l’Irlande était le pays des Scots : la Scotie) Il avait mis, par
inadvertance, son bourdon (bâton) sur la pointe du pied du roi
qu’il perça. Le roi n’osait rien dire et il souffrit cela
avec patience. Enfin, Patrick, s’en apercevant, guérit le roi par
une prière et obtint, en même temps qu’aucun animal venimeux
ne pût vivre en Irlande. Il obtint aussi que les bois et les
écorces du pays servent de contre-poison.
Une autre fois, on
s’était aperçu qu’une brebis avait été
volée, Patrick rassembla les gens afin que le coupable se
dénonce. Comme personne ne se dénonçait, Patrick enjoignit
au mouton de pousser un bêlement depuis le ventre de celui qui
l’avait mangé. C’est ce qui arriva. Le coupable se fit
pardonner.
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L |
orsque Patrick traça un grand cercle avec son bâton.
La terre s’ouvrit et apparut un puits profond. Patrick, selon une
révélation, apprit que c’était là le
purgatoire où quiconque descendrait n’aurait plus à
souffrir pour ses péchés dans un autre purgatoire. Ceux qui y
descendraient devraient y séjourner d’un matin au matin suivant.
Un certain Nicolas y descendit un jour. Il y rencontra des moines qui le conjurèrent de dire “Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, ayez pitié de moi” lorsqu’il se trouverait dans une situation horrible. Il rencontra alors des démons qui poussaient des cris horribles. Plus tard, il vit un feu énorme dans lequel il fut jeté. Puis il vit des hommes être brûlés vifs et flagellés avec des lames de fer rouge au point de découvrir leurs entrailles. Ensuite il en vit d’autres dévorés par des serpents et auxquels les bourreaux attachaient et arrachaient les entrailles avec des crochets enflammés. Puis il arriva dans un lieu où l’on faisait frire des hommes sur des poêles. Puis, il vit une immense maison dans laquelle étaient creusées des fosses pleines de métaux en ébullition. Des hommes y étaient enfoncés jusqu’aux genoux, d’autres jusqu’au ventre, ou jusqu’au cou ou jusqu’aux yeux.
Ensuite il arriva devant un puits très large d’où sortaient des hommes rouges comme du fer et d’où s’échappait une puanteur intolérable. Nicolas fut jeté dans le trou. Puis il arriva devant un pont très étroit, poli et glissant comme de la glace. En dessous coulait un fleuve de soufre et de feu. Il passa en disant sa prière à chaque pas. A chaque fois, à chaque épreuve, la prière faisait tout disparaître.
Puis il se trouva alors dans une verte prairie
printanière. (Cf l’île du lac de Dergh où se trouve
le Puits ou le Purgatoire de Saint Patrick. Un pèlerinage y est encore
très vivant)
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P |
atrick serait né à “Bonaven Taberniae“, tout
près de Boulogne sur mer. Son père s’appelait Calpurnius.
On dit qu’il fut éduqué à Lérins et
qu’il devint curé d’Auxerre. Puis il partit
évangéliser l’Irlande.
Cela dit, Patrick raconte qu’à l’âge de
16 ans, il fut rapté par des pirates, mis dans une barque et conduit en
Hibernie. En captivité, il avait une sainte horreur des études.
Il ne se plaisait que dans les travaux des champs.
Il eut une vision lui ordonnant d’aller vers un port
où il trouverait un bateau qui le ramènerait en France.
C’est ce qu’il fit. Il eut alors différentes visions qui,
toutes, lui prédirent un retour en Hibernie.
Peu après, ses parents durent faire un voyage en
Armorique. Ils y furent égorgés et Patrice fut capturé
comme esclave. Il fut vendu à des Pictes qui l’emmenèrent
vers la Grande Bretagne. Mais des navires gaulois les interceptèrent.
Patrick fut alors emmené à Bordeaux. Des
chrétiens le rachetèrent et l’emmenèrent au
monastère de Saint Martin de Tours
Peu après, il partit vers l’Hibernie pour y
prêcher mais fut accueilli comme un ennemi et dût rentrer en
France. Il passa neuf ans à
Lérins. etc.
Puis, sous l’égide de Germain d’Auxerre, il
partit en Irlande en 432 et se fit consacrer évêque par Saint
Amator.
C’est parmi les bardes irlandais, dont Ossian, qu’il
se fit des disciples. Comme ils étaient un peu trop celtes, Patrick se
fâcha souvent. Ossian répliquant :“si ton dieu à
toi était en enfer, mes héros l’en retireraient“
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A |
près avoir lutté âprement contre l’esclavage,
il mourut le 17 mars 464 et fut enterré, par une religieuse qui
s’appelait Brigitte, dans le cimetière de Down. (Je ne sais si
c’est la grand Sainte Brigitte irlandaise ?) A son enterrement, et comme
d’habitude, on entendit les anges chanter et l’on put humer des
odeurs agréables.
Patrick adorait Dieu 100 fois par jour les genoux en terre. en
récitant chaque heure du bréviaire, il faisait sur lui 100 signes
de croix. Partageant la nuit en 3 parties, pendant la première il
récitait 100 psaumes et faisait 200 génuflexions; il passait la
deuxième à réciter les cinquante autres psaumes,
plongé dans l’eau froide. Il consacrait la 3ème à un
léger repos étendu sur la pierre nue.
Saint Patrick (père) semble être le doublet celtique
de Saint Antoine (Sublime fleur) (17 janvier). Il a comme lui une caverne de
laquelle sort du feu et où vivent des démons de cauchemar. Ce
n’est pas sans rapport avec Jean de l’ours qui, lui aussi descend
dans un trou vers les enfers. Ou encore avec Jean Paulu qui permet à
Sabine de sortir du trou où elle avait été plongée
plusieurs années.
La déshibernation de l’ours, au 2 février, est
sans doute à l’origine de ces contes.